中國(guó)第一次嘗試建造大型客機(jī)，是試圖對(duì)一架1971年在新疆迫降的波音(Boeing) 707進(jìn)行逆向工程，結(jié)果以失敗告終。
中國(guó)決定另辟蹊徑：向歐美航空制造商購(gòu)買(mǎi)部件，而不是竊取他們的技術(shù)。就在不久前，中國(guó)航空夢(mèng)的最新成果——中國(guó)商飛(Comac) C919飛機(jī)完成了首次試飛。
對(duì)于中國(guó)而言，在經(jīng)歷過(guò)多次挫折后，這款158至174座的客機(jī)的處女飛是個(gè)重大時(shí)刻，無(wú)論在經(jīng)濟(jì)層面還是在政治層面皆是如此。
中國(guó)政府在致國(guó)有的中國(guó)商飛的賀電中表示，C919飛機(jī)對(duì)于“建設(shè)創(chuàng)新型國(guó)家……具有十分重要的意義”。賀電補(bǔ)充稱，看著大飛機(jī)“翱翔藍(lán)天，是幾代中國(guó)人的夢(mèng)想”。
C919的設(shè)計(jì)宗旨是與現(xiàn)代短途航空領(lǐng)域的主力機(jī)型——空客(Airbus) A320和波音737——競(jìng)爭(zhēng)。鑒于預(yù)計(jì)中國(guó)將在2024年超過(guò)美國(guó)成為全球最大的航空市場(chǎng)，C919有著現(xiàn)成的客戶群。
中國(guó)商飛已經(jīng)制造出了更小型的支線客機(jī)ARJ-21，目前正與俄羅斯聯(lián)合飛機(jī)制造公司(United Aircraft Corp)聯(lián)合開(kāi)發(fā)一款長(zhǎng)途飛機(jī)。
自毛澤東時(shí)代起，中國(guó)就一直試圖建造大型客機(jī)。在那個(gè)時(shí)代，共產(chǎn)黨官員們對(duì)于出國(guó)時(shí)要乘坐外國(guó)制造的飛機(jī)感到難堪。
由于投入量產(chǎn)至少還需要兩年，中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平在近期內(nèi)是不太可能乘坐C919飛機(jī)出行了——目前習(xí)近平出國(guó)訪問(wèn)時(shí)常常乘坐一架由中國(guó)國(guó)航(Air China)值飛的波音747。
但中國(guó)的大飛機(jī)項(xiàng)目仍然既受政策推動(dòng)，也受到政治因素的影響。
在中國(guó)商飛位于上海的龐大廠區(qū)，到處懸掛著共產(chǎn)黨的宣傳橫幅，用習(xí)近平等人的口號(hào)敦促工人們埋頭苦干，實(shí)現(xiàn)中國(guó)航空夢(mèng)。
其中一塊標(biāo)語(yǔ)上寫(xiě)著：“牢記使命、奮勇前行、堅(jiān)決打贏‘三大戰(zhàn)役’”。這里的三大戰(zhàn)役指的是支線客機(jī)、短途客機(jī)和長(zhǎng)途客機(jī)三個(gè)市場(chǎng)。
習(xí)近平渴望在今秋中共十九大召開(kāi)之前展示C919飛機(jī)等高調(diào)項(xiàng)目的進(jìn)展，他將努力在這次黨的全國(guó)代表大會(huì)上加強(qiáng)對(duì)權(quán)力的掌控。
一旦成功進(jìn)入量產(chǎn)，中國(guó)商飛將加入由少數(shù)幾家擁有大型客機(jī)制造技術(shù)的公司組成的精英俱樂(lè)部。這些公司包括美國(guó)的波音、歐洲的空客、加拿大的龐巴迪(Bombardier)、以及俄羅斯的蘇霍伊(Sukhoi)和圖波列夫(Tupolev)。
除了獲得威望，中國(guó)還希望借此降低對(duì)外國(guó)飛機(jī)制造商的依賴，尤其是波音和空客。但矛盾的是，C919只是在西方供應(yīng)商的合作之下才走到今天這一步的。
C919的機(jī)翼和機(jī)尾是中國(guó)制造，但許多最重要、技術(shù)含量最高的部件都購(gòu)自外國(guó)公司，例如發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)自通用電氣(GE)和法國(guó)賽峰(Safran)，起落架輪和剎車(chē)系統(tǒng)以及通訊導(dǎo)航系統(tǒng)則來(lái)自霍尼韋爾(Honeywell)。
從這些行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者購(gòu)買(mǎi)組件，幫助加快了研發(fā)進(jìn)程。但與最新版的空客A320和波音737相比，C919仍然落后了10至15年，這意味著它的運(yùn)營(yíng)成本很可能更高。
但這未必影響C919的銷售，因?yàn)橹袊?guó)大部分航空公司都為國(guó)有，而政府很容易鼓勵(lì)它們采用這款飛機(jī)。目前中國(guó)各家航空公司已經(jīng)訂購(gòu)了逾500架C919。
如果中國(guó)真的希望證明自己能與波音和空客一決高下，而不只是與圖波列夫和蘇霍伊競(jìng)爭(zhēng)，那么它的飛機(jī)必須在發(fā)達(dá)市場(chǎng)賣(mài)得出去。這需要提升技術(shù)，并獲得很難拿到的歐美監(jiān)管部門(mén)認(rèn)證。
在這一點(diǎn)上，北京方面很可能會(huì)觸及西方特色中國(guó)航空業(yè)的極限。中國(guó)官員過(guò)去經(jīng)常掩蓋國(guó)產(chǎn)飛機(jī)的技術(shù)問(wèn)題，并瞞報(bào)事故。
腐敗，政治干預(yù)，缺乏透明，這一切讓西方監(jiān)管部門(mén)感到不安，也損害了中國(guó)的創(chuàng)新潛力。
曾就中國(guó)的航空業(yè)雄心著述的德里克?萊文(Derek Levine)警告稱：“除非中國(guó)知道如何制造一架飛機(jī)上最精密的零件，否則永遠(yuǎn)會(huì)落后一步”。
